Les Métiers du bois

Grâce à l’Aude Quillan va connaitre sa première vocation industrielle par l’utilisation de la force de l’eau : moulins à farine, scies hydrauliques, martinets, roues d’arrosage… Ces activités s’installèrent au bord du fleuve qui s’avérait être aussi un excellent moyen de transport pour les grumes provenant des forêts avoisinantes.

Ce dernier point fut primordial au développement de la ville. Au XVIIe siècle, l’administration royale entreprend une vaste « Réforme Forestière » et une « Maîtrise particulière des Eaux et Forêts » est alors implantée à Quillan. Dès lors des milliers de troncs d’arbres assemblés en radeaux descendent de la haute vallée pour rejoindre Trèbes et le canal du Midi. Ce labeur, confié à des spécialistes, les radeliers, nommés aussi carrassiers dans le pays, perdurera jusqu’à l’arrivée du chemin de fer à la fin du XIXe siècle.

La cité se spécialisa également dans le traitement du minerai de fer au lieu dit La Forge.

Elle fut aussi, en 1891, la première ville du département à être éclairée à l’électricité. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l’industrie quillanaise connut son heure de gloire avec le développement de la chapellerie.

Le bois, ressource naturelle abondante dans la Haute Vallée et le Pays de Sault.

Quillan sur ses hauteurs est entouré de forêts.

Les forêts royales des Fanges et de Callong, la forêt de Carach.

Les forêt domaniale des Fanges et de Callong Picaussel créées sous Louis XIV par ordonnance de Louis de Froidour en 1660, ont connu leur essor sous Colbert qui destinait ces sapins droits et de grandes tailles aux matures des vaisseaux du Roi Soleil.

La présence de cette matière première a induit des activités forestières importantes pour le Pays de Sault et la Haute Vallée de l’Aude.

L’exploitation forestière et les scieries se sont développées et ont été à l’origine de la création de nombreux emplois.

La forêt des Fanges.

Les ventes de coupes de boispar adjudication.

Elles se déroulent à Quillan, elles sont les plus importantes de la région, ci dessous photos des ventes années 60-70.

Ces ventes étaient très animées, et la convivialité laissait parfois place à l’animosité.

A la fin des ventes, qui avaient lieu en général dans la matinée, les exploitants forestiers scieurs en profitaient pour inviter bûcherons et débardeurs autour d’une bonne table.

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